Astronautas rumbo a la órbita lunar
La misión Artemis II de la NASA es la primera prueba tripulada del programa Artemis, que busca
regresar a los humanos a la Luna y preparar misiones a Marte.
Consistirá en un vuelo de
aproximadamente 10 días alrededor de la Luna (sin aterrizaje), donde cuatro astronautas probarán
los sistemas de la nave espacial Orion y el cohete Space Launch System en el espacio
profundo.
Esta misión se realizará después del 5 de febrero 2026 y servirá para validar el
soporte vital, la navegación y otras capacidades esenciales para exploraciones futuras.
La Tripulación de Artemis II
La tripulación incluye a los astronautas de la NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión) y al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen (especialista de misión). Han nombrado a su nave espacial "Integrity", simbolizando confianza y respeto en el equipo.
Exploración espacial sostenible
Artemis II pondrá a prueba tecnologías clave para la exploración espacial sostenible. El cohete Space Launch System, en su configuración Block 1, es el vehículo de lanzamiento pesado más poderoso de la NASA, capaz de enviar la nave Orion al espacio profundo. Esta será su primera misión tripulada, tras el éxito no tripulado de Artemis I.
La nave Orion
La nave Orion incorpora avances en sistemas de soporte vital, como la generación de aire respirable y la eliminación de dióxido de carbono y vapor de agua. Estos sistemas se evaluarán durante periodos de alta actividad metabólica y descanso, simulando condiciones reales para misiones largas a Marte. Además, la misión incluirá contribuciones internacionales, como un nanosatélite argentino llamado ATENEA que probará paneles solares de alta eficiencia para satélites en el espacio profundo.
El final de la misión
Orion regresará a la Tierra a una velocidad
inicial de unos 40.000 kilómetros por hora. El escudo térmico protegerá la cápsula del intenso
calor generado por la fricción atmosférica, reduciendo la velocidad a unos 520 kilómetros por
hora. Para Artemis II, se usarán modificaciones en la trayectoria de reentrada para minimizar el
desgaste del escudo, basado en lecciones de Artemis I.
Una vez ralentizada, se desplegarán 11 paracaídas en secuencia precisa para frenar la cápsula
hasta unos 32 kilómetros por hora, asegurando un descenso controlado.
La cápsula amerizará en el Océano Pacífico, a unas 50 a 60 millas náuticas de la costa de
California, dentro del campo de visión de los equipos de recuperación. Esto se elige por su
clima predecible y proximidad a bases navales.
