Helene Bertha Amalie "Leni" Riefenstahl fue una directora de cine, actriz y fotógrafa alemana, conocida principalmente por sus innovadoras películas documentales y su controvertida asociación con el régimen nazi. Nació en Berlín, Alemania el 22 de agosto de 1902 , Riefenstahl inicialmente siguió una carrera como bailarina y actriz en el teatro. Su talento y belleza la llevaron a protagonizar varias películas mudas en la década de 1920, donde capturó la atención del director de cine Arnold Fanck, quien la eligió para sus películas de montaña, estableciendo así una colaboración creativa que duraría varios años.
En la década de 1930, Riefenstahl se volcó al cine documental y dirigió dos de sus obras
más influyentes y polémicas bajo el gobierno de Adolf Hitler. La primera, "El Triunfo de
la Voluntad" (1935), fue una película que glorificaba el Partido Nazi y su congreso de
Núremberg en 1934. La segunda, "Olympia" (1938), retrataba los Juegos Olímpicos de
Berlín de 1936, mostrando un enfoque innovador en la cinematografía deportiva.
A pesar del reconocimiento técnico y artístico de sus películas, la asociación de
Riefenstahl con el régimen nazi la marcó de por vida. Después de la Segunda Guerra
Mundial, fue arrestada y detenida por las fuerzas aliadas, pero nunca fue condenada por
crímenes de guerra debido a la falta de evidencia directa de su participación en
actividades criminales.
Después de su liberación, Riefenstahl pasó décadas defendiendo su legado y enfrentando críticas por su papel durante la era nazi. A pesar de esto, continuó trabajando en proyectos fotográficos y cinematográficos, incluyendo documentales sobre tribus africanas y su amor por la fotografía subacuática.
Leni Riefenstahl falleció el 8 de septiembre de 2003, a la edad de 101 años. Su legado sigue siendo objeto de debate y controversia, ya que es recordada tanto por su innovación artística como por su complicada relación con el régimen nazi.
